FAQ – Tout savoir sur l’arrêt cardiaque : causes, symptômes et différence avec l’infarctus

En Suisse, plus de 10’000 personnes décèdent chaque année d’un arrêt cardiaque soudain. Pourtant, son importance est largement sous-estimée par rapport à d’autres causes de décès, alors qu’il figure parmi les plus fréquentes aux côtés du cancer et de l’AVC.

Un arrêt cardiaque survient lorsqu’une perturbation électrique du cœur provoque un rythme irrégulier ou l’arrêt complet de son activité. Le cerveau et les autres organes vitaux ne reçoivent alors plus d’oxygène, ce qui peut être fatal en quelques minutes sans intervention immédiate.

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Tout le monde peut un jour être victime d'un arrêt cardiaque, aussi bien les enfants et les adolescents que les sportifs et les personnes âgées. Bien que le risque d'arrêt cardiaque augmente avec l'âge et soit plus important chez les personnes souffrant d'un problème cardiaque, la grande majorité des victimes ne présentent pas de facteurs de risque connus. Regardez la vidéo ici:

En cas d’arrêt cardiaque soudain, il faut agir immédiatement. La réanimation doit commencer dans les trois à cinq premières minutes – pendant ce délai, les chances de survie peuvent atteindre 70 %.

Règle générale : chaque minute sans intervention réduit la probabilité de survie d’environ 10 %. Un massage cardiaque immédiat et l’utilisation d’un défibrillateur AED sont donc essentiels pour sauver des vies.

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Un arrêt cardiaque et un infarctus ne sont pas la même chose, même si les termes sont souvent confondus.

• Lors d’un infarctus, une artère du cœur est bouchée et une partie du muscle cardiaque n’est plus correctement irriguée.
• Lors d’un arrêt cardiaque, une perturbation électrique fait que le cœur bat de manière irrégulière ou s’arrête complètement. Le sang ne circule alors plus dans l’organisme.

Un infarctus peut provoquer un arrêt cardiaque, mais tous les arrêts cardiaques ne sont pas dus à un infarctus. Les deux situations sont vitales et nécessitent une intervention immédiate avec, si possible, un défibrillateur AED.

 

En cas de mort subite imminente, il faut commencer immédiatement les manœuvres de réanimation, en particulier le massage cardiaque (RCP).

Si un AED est disponible, il doit être utilisé sans délai :

1. Allumer l’appareil avec le bouton de mise en marche
2. Suivre les instructions du défibrillateur ZOLL AED (messages vocaux et visuels)
3. Placer les électrodes sur la poitrine nue, selon le guide fourni

Seule la combinaison rapide du massage cardiaque et de la défibrillation permet d’augmenter considérablement les chances de survie.

Si le rythme cardiaque chute à moins de 60 battements par minute sur le long terme, on parle alors d'arythmie cardiaque lente ou bradycardie. Cela n'est pas nécessairement lié à une maladie: les personnes qui pratiquent un sport d'endurance ont généralement un rythme cardiaque, et en particulier un pouls au repos, plus lents. Les sportifs entraînés peuvent parfaitement avoir un rythme cardiaque lent en permanence, avec moins de 60 battements par minute, sans être malades.

En revanche, lorsque le cœur bat trop rapidement (plus de 100 battements par minute), on parle d'arythmie cardiaque rapide ou tachycardie. 

La fibrillation ventriculaire est un trouble du rythme cardiaque aigu et potentiellement mortel, où les ventricules battent de manière extrêmement rapide et désordonnée (plus de 320 battements par minute). La fonction de pompage du cœur s’arrête complètement, et le sang ne circule plus dans l’organisme.

La personne perd connaissance en quelques secondes et doit être immédiatement réanimée. Seule une défibrillation rapide peut interrompre la fibrillation ventriculaire et rétablir un rythme cardiaque efficace.

• La victime tombe ou s'effondre sur son siège.
• Absence de réaction lorsqu'on lui parle fort ou qu'on la secoue.
• Absence de respiration.

Que faire?

• Appelez immédiatement le numéro d'urgence 144.
• Allez chercher un défibrillateur automatisé externe (DAE).
• Commencez le massage cardiaque en alternant 30 compressions et 2 insufflations.
• Allumez le défibrillateur et suivez les instructions.